「ホウ砂」ってなんて読む？スライムだけじゃない！驚きの使い道とホウ酸との違いを徹底解説！

「ホウ砂」と聞いて、まず思い浮かぶのは「スライム作り」という方も多いのではないでしょうか？ でも実は、ホウ砂は私たちの生活の意外なところで活躍している、とても身近な物質なんです。

「ホウ砂って、なんて読むんだろう？」「スライム以外に何に使えるの？」「ホウ酸とは違うの？」そんな疑問をお持ちの方のために、この記事ではホウ砂の基本的な知識から、知られざる活用法、そして気になる安全性まで、分かりやすく解説していきます。これを読めば、ホウ砂の新しい魅力に出会えるかもしれませんよ！

「ホウ砂」の正しい読み方と、よくある間違い

まず、気になる「ホウ砂」の読み方から確認しましょう。

正式には**「ホウシャ」**と読みます。

「硼砂」と漢字で書かれることもありますね。

「ホーサ」と読む方もいらっしゃいますが、正しくは「ホウシャ」です。でも、どちらの読み方も通じるので、あまり気にしすぎなくても大丈夫ですよ。

ホウ砂って、一体どんなもの？ホウ酸との違いも解説！

ホウ砂は、天然の鉱物として産出される「ホウ酸塩鉱物」の一種です。化学的には「四ホウ酸ナトリウム」という物質で、水に溶かすと弱アルカリ性を示します。

では、よく似た名前の「ホウ酸」とは何が違うのでしょうか？

• ホウ砂（ホウシャ）: 「四ホウ酸ナトリウム」という化合物。水に溶かすと弱アルカリ性。スライム作りの材料として使われます。
• ホウ酸（ホウサン）: ホウ素と水素、酸素が結びついた化合物。水に溶かすと弱酸性。目薬や防虫剤（ゴキブリ団子など）に使われることがあります。

【大きな違いは「安全性」と「用途」】

ホウ酸の方が、ホウ砂よりも刺激が強く、濃度や使用方法によっては危険性が高まります。特に、誤って大量に摂取すると、中毒症状を引き起こす可能性があるため、取り扱いには細心の注意が必要です。

スライム作りなどでホウ砂を使う際は、必ず「ホウ砂」を選び、決して「ホウ酸」を代用しないようにしましょう。

スライムだけじゃない！ホウ砂の驚きの使い道

ホウ砂は、その特性から私たちの日常生活で多様な用途に活用されています。

1. お掃除の強い味方！天然の万能クリーナー

   ホウ砂の水溶液は弱アルカリ性なので、酸性の汚れ（油汚れ、皮脂汚れなど）に効果的です。

   • キッチンの油汚れ: ホウ砂を水に溶かしたスプレーで拭き取ると、油汚れがすっきり。
   • トイレの黄ばみ: 便器の黄ばみにホウ砂を振りかけ、ブラシでこすると効果的です。
   • 洗濯物の汚れ・消臭: 洗濯洗剤に少量加えることで、洗浄力アップ＆消臭効果が期待できます。
   • カビ対策: カビの生えやすい場所にホウ砂水溶液をスプレーして拭き取ることで、カビの発生を抑える効果も。

2. 虫対策・防虫効果も期待！

   ホウ砂は、一部の害虫（ゴキブリやアリなど）に対して防虫効果があると言われています。市販のホウ酸団子にも使われている成分です。ただし、小さなお子さんやペットがいるご家庭では、誤飲の危険性があるため、使用場所や保管には十分注意が必要です。

3. 研磨剤として

   細かい粒子状になっているホウ砂は、研磨剤としても利用されます。例えば、ステンレス製品の軽いサビ落としや、陶器の汚れを落とす際に活用できます。ただし、素材によっては傷つける可能性もあるため、目立たない場所で試してから使いましょう。

4. 工業製品の原料として

   私たちの身近な製品にもホウ砂が使われています。

   • 耐熱ガラス: 熱に強いガラスの原料として使われています。
   • 陶磁器の釉薬（ゆうやく）: 表面を滑らかにし、強度を高めるために使われます。
   • 洗剤、化粧品、医薬品: 一部の製品に、洗浄力向上や防腐剤として配合されています。

ホウ砂を使う際の注意点と安全性

ホウ砂は、正しく使えば安全な物質ですが、いくつかの注意点があります。

• 誤飲に注意！特に小さなお子さんのいるご家庭では厳重に管理を 多量に摂取すると、吐き気、嘔吐、下痢などの症状が出ることがあります。特に乳幼児は少量でも危険な場合がありますので、保管場所には十分気をつけ、手の届かないところに置いてください。
• 皮膚への刺激: 敏感肌の方や、皮膚に傷がある場合は、直接触れると刺激を感じることがあります。ゴム手袋などを着用して使用しましょう。
• 換気を忘れずに: 使用する際は、窓を開けるなどして換気を心がけましょう。
• 酸性のものと混ぜない: ホウ砂は弱アルカリ性なので、酸性の洗剤（クエン酸など）と混ぜると中和され、効果が薄れる可能性があります。また、有毒ガスが発生する可能性は低いですが、念のため混ぜるのは避けましょう。
• 用途以外に使わない: 食品添加物として使用することはできません。口に入る可能性のある場所への使用は控えるか、使用後はよく洗い流しましょう。

ホウ砂はどこで買えるの？

ホウ砂は、意外と身近な場所で手に入ります。

• ドラッグストア: 「健栄製薬」などの製品が、医薬品コーナーや清掃用品コーナーに置かれていることが多いです。
• ホームセンター: DIY用品や洗剤コーナーなどで見つけることができます。
• スーパーマーケット: 一部の店舗で取り扱いがある場合があります。
• オンラインストア: Amazonや楽天市場などの通販サイトでも、様々なメーカーのホウ砂が購入できます。手軽に購入したい方にはおすすめです。

店舗によっては取り扱いがない場合もあるので、事前に確認しておくとスムーズです。

まとめ：ホウ砂を知って、もっと賢く便利に！

「ホウシャ」と読むホウ砂は、スライム作りだけでなく、お掃除や防虫、さらには様々な工業製品にも使われる、多才な物質です。ホウ酸とは異なるものであること、そして使う際には安全に配慮することが大切です。

ホウ砂の特性を理解して、ご家庭でのナチュラルクリーニングに活用したり、正しく使えば安全に楽しめる知育玩具としてスライム作りをしたりと、私たちの生活をより豊かに、そして便利にしてくれるかもしれません。ぜひこの機会に、ホウ砂の奥深い世界に触れてみてくださいね！