なぜプラチナは金より希少なの？「白金」が持つ驚きの性質と、知っておきたいジュエリーの刻印（Pt）の意味
結婚指輪や特別な記念日の贈り物として、常に最高峰の支持を集める「プラチナ（白金）」。ジュエリーショップでは「金（ゴールド）よりも希少価値が高い素材です」と紹介されることが多いですが、具体的に何がどう違うのか、詳しく知っている方は意外と少ないのではないでしょうか。 実は、プラチナが「貴金属の王様」と呼ばれる背景には、金の産出量を遥かに凌ぐ圧倒的な希少性と、他の金属には真似できない驚異的な科学的性質があります。 この記事では、プラチナが金よりも希少とされる理由、その驚きの性質、そして大切なジュエリーを選ぶ際に必ずチェックすべき「刻印」の意味について、わかりやすく徹底解説します。 1. 金の20分の1！プラチナが「奇跡の貴金属」と呼ばれる希少性 プラチナが金よりも高価で希少だと言われる最大の理由は、その「絶対的な産出量の少なさ」にあります。 年間産出量の圧倒的な差： 世界中で1年間に採掘される金の量は約3,000トン以上と言われていますが、プラチナはわずか約150〜200トン程度。なんと、金のわずか20分の1ほどしか存在しません。 採掘場所の限定： 金は世界各地で採掘されますが、プラチナは南アフリカ共和国やロシアなど、ごく限られた地域でしか採れません。 精製の難しさ： たった3g（指輪1個分）のプラチナを取り出すために、約1トンもの原鉱石を掘り起こし、数ヶ月にわたる複雑な工程を経て精製する必要があります。 まさに、地球が偶然生み出した「奇跡の贈り物」なのです。 2. ジュエリーに最適！プラチナが持つ「驚きの性質」 プラチナがこれほどまでに愛されるのは、希少だからという理由だけではありません。他の金属にはない、ジュエリーとしての理想的な性質を兼ね備えているからです。 ① 「永遠の白」を保つ不変性 プラチナは非常に化学的に安定した金属です。日常生活で触れる汗や温泉の成分、洗剤、化粧品などによって変色したり、錆びたりすることがありません。その「永遠に変わらない白さ」は、永遠の愛を誓う結婚指輪に最もふさわしい象徴とされています。 ② 宝石をしっかり守る「粘り強さ」 プラチナは他の貴金属に比べて「粘り（靭性）」が強いのが特徴です。そのため、非常に細い爪でもダイヤモンドなどの大切な宝石をしっかりと、かつ繊細に固定することができます。万が一強い衝撃が加わっても、ポロッと折れるので...