【海外旅行好き必見】アメリカとヨーロッパのクリスマス休暇を徹底比較！知って得する文化と過ごし方ガイド
「クリスマスの時期に、海外旅行を計画したいな」「海外の友人は、クリスマスってどれくらい休むんだろう？」
日本の年末年始とはまったく違う、アメリカやヨーロッパのクリスマス休暇。その期間や過ごし方は、国や地域によって驚くほど異なります。
この記事では、アメリカとヨーロッパそれぞれのクリスマス休暇の期間を詳しく解説。さらに、その背景にある文化や、現地の人々のリアルな過ごし方にまで踏み込みます。海外旅行や異文化体験を考えているあなたに、ぜひ知ってほしい情報ばかりです。
アメリカのクリスマス休暇：感謝祭から始まる「ホリデーシーズン」の魅力
アメリカのクリスマスは、ただの1日のお祭りではありません。「ホリデーシーズン」と呼ばれる一大イベントの期間の一部として、感謝祭から年明けまで長く楽しまれます。
長期休暇の目安はいつから？
アメリカのクリスマス休暇は、11月下旬の「感謝祭（Thanksgiving Day）」の週末から、1月1日の「元旦」までが一般的です。この時期は、街全体が華やかなムードに包まれます。
感謝祭（11月第4木曜日）：この日からクリスマス商戦が本格的にスタート。多くの人が週末を含めた長期休暇を取得し、この時期から旅行に出かける人もいます。
クリスマス本番（12月25日）：12月25日は祝日ですが、多くの企業ではクリスマス前の週から年末年始にかけて、有給休暇を組み合わせて休みを取ります。特に、26日から31日はオフィスがひっそりとするほど、多くの人が長期休暇を楽しむ時期です。
学校の冬休み：私立学校では12月中旬頃から、公立学校でも21日頃から冬休みが始まり、年明けまで続くのが一般的です。
この時期は小売店や飲食店が賑わいますが、クリスマスイブやクリスマス当日は休業する店がほとんどです。
アメリカのクリスマスは「家族の絆」を深める時間
アメリカのクリスマスは、家族との時間を何よりも大切にします。
ごちそうとプレゼント交換：遠方に住む親戚も集まり、ごちそうを囲んで食事をしたり、プレゼント交換をしたりします。
イルミネーションと飾り付け：感謝祭が終わると同時に、家や庭をきらびやかなイルミネーションやクリスマスの飾り付けで彩ります。
ホリデーシーズンならではの過ごし方：家族でクリスマス映画を鑑賞したり、お揃いのパジャマを着てくつろいだりするのも定番です。
ヨーロッパのクリスマス休暇：伝統と文化に根ざした静かなお祝い
ヨーロッパのクリスマス休暇は、キリスト教の伝統が深く根付いており、アメリカよりも長く、年末年始と合わせて2週間前後の長期休暇となることが多いです。
クリスマス休暇期間のポイント
ヨーロッパでは、12月中旬から1月初旬にかけてがクリスマス休暇の期間です。
学校の冬休み：多くの国で、学校は12月中旬から冬休みに入り、1月初旬まで続きます。
社会人のバカンス：ドイツやフランスなどでは、法律で長期休暇の取得が推奨されており、クリスマスは夏休みと並ぶ大きなバカンスシーズンです。
**公現祭（エピファニー）**まで続くお祝い：カトリックの国々では、1月6日の「公現祭（こうげんさい）」までお祝いが続くため、ツリーなどの飾り付けもこの日まで楽しめます。
多くの商店や公共施設は、クリスマスイブに早めに閉店し、クリスマス当日や26日は終日休業となる場所が多いです。
ヨーロッパのクリスマスは「静かで厳かな雰囲気」を大切に
ヨーロッパのクリスマスは、家族との伝統を重んじ、静かで厳かな雰囲気が特徴です。
伝統的なごちそう：家族や親戚が集まり、国ごとに異なる伝統的なクリスマス料理やスイーツを囲みます。
クリスマスマーケット：クリスマス前の約4週間、各地でクリスマスマーケットが開催され、賑わいますが、クリスマス当日以降は閉まる場所がほとんどです。
教会での礼拝：多くの人が教会を訪れ、ミサに参加します。
年末年始は、大晦日にカウントダウンや花火で盛り上がりますが、元旦は静かに過ごすのが一般的です。
まとめ：クリスマス休暇は「特別な異文化体験」のチャンス！
アメリカとヨーロッパのクリスマス休暇は、単なるお休みではなく、それぞれの文化や家族の絆を大切にする特別な時間です。海外旅行を計画する際は、現地のクリスマスの過ごし方や、お店の営業状況などを事前にチェックしておくと、よりスムーズに楽しめます。
ぜひ、この情報を参考に、自分だけの素敵なクリスマス旅行を計画してみてくださいね！