白金とプラチナの違いを徹底解説！実は同じ？ホワイトゴールドとの見分け方も紹介
「結婚指輪に使われているのは、白金？それともプラチナ？」「白金とプラチナの違いって何があるの？」
宝飾店や資産運用のニュースで目にする「白金」と「プラチナ」。どちらも白く輝く美しい貴金属ですが、その違いが正確にわからず困っている方も多いはずです。特に「プラチナを漢字で書くと白金？」という疑問や、よく似た名前の「ホワイトゴールド」との混同は、貴金属選びにおいて非常に多い悩みです。
この記事では、白金とプラチナの違いという基本から、化学的な性質、さらにはホワイトゴールドとの決定的な差まで、専門的な視点で分かりやすく解説します。
1. 結論：白金とプラチナは「同じ金属」です
いきなり結論ですが、白金とプラチナは、全く同じ元素（金属）を指しています。
プラチナの漢字表記が「白金」
プラチナ 漢字で表記したものが「白金（はくきん）」です。
プラチナ： 英語の「Platinum（プラチナム）」からきた外来語（カタカナ表記）。
白金： プラチナの和名（漢字表記）。元素記号 $Pt$ を指す化学用語でもあります。
つまり、新聞の相場欄で「白金」と書かれていても、ジュエリーショップで「プラチナ」と書かれていても、その中身は同じ希少金属（レアメタル）なのです。
2. なぜ呼び方が2つあるの？「白金」と「プラチナ」の使い分け
同じ金属なのに、なぜわざわざ2つの呼び方をするのでしょうか。それは、使われる「場面」によって慣習が異なるからです。
「プラチナ」と呼ぶ場合（一般的・宝飾品）
私たちが日常的に使うのはこちらの呼称です。
宝飾品： プラチナリング、プラチナネックレスなど。
ステータス： クレジットカードの「プラチナカード」など、高級なランクを指す言葉として定着しています。
「白金（はくきん）」と呼ぶ場合（学術的・産業的）
専門的な分野や公的な文書では、漢字表記が好まれます。
化学・理科： 元素名としては「白金」と呼びます。
工業用途： 車の排気ガス浄化触媒や、医療用器具としての表記。
投資・相場： 貴金属市場や商品先物取引の世界では「白金」という表記が一般的です。
3. 注意！「白金（はくきん）」と「白銀（しろがね）」は別物
ここで間違いやすいのが読み方です。プラチナ 漢字で書いた「白金」を「しろがね」と読んでしまうことがありますが、実は歴史的に意味が異なります。
白金（はくきん）： プラチナ（$Pt$）のこと。
白銀（しろがね）： 銀（シルバー/$Ag$）のこと。
古語では銀を「しろがね」と呼んでいたため、現代のプラチナ（白金）と混同しないよう注意が必要です。
4. 【重要】白金（プラチナ）と「ホワイトゴールド」の決定的な違い
白金 プラチナ 違いを調べる際、最も注意すべきなのがホワイトゴールド（白金 / 18KWG）との混同です。名前が似ているため同じものだと思われがちですが、これらは全くの別物です。
| 項目 | プラチナ（白金） | ホワイトゴールド（白色金） |
| 元素記号 | $Pt$（単一の元素） | $Au$（金に他の金属を混ぜた合金） |
| 本来の色 | 天然の白銀色 | やや黄色味を帯びた白（ロジウムメッキが多い） |
| 重さ | 金よりも重い | プラチナよりは軽い |
| 変色 | ほぼ変色しない | 摩擦でメッキが剥げ、地色の黄色が出ることも |
なぜ間違われやすいのか？
ホワイトゴールドを直訳的に「白色の金（White Gold）」と呼ぶため、漢字の「白金（プラチナ）」と名前がそっくりになってしまうのです。
プラチナ ＝ 白金（はくきん）
ホワイトゴールド ＝ 白色金（びゃくしょくきん）
ジュエリーを購入する際は、刻印が「$Pt900$」「$Pt950$」（プラチナ）なのか、「$K18WG$」（ホワイトゴールド）なのかを必ずチェックしましょう。
5. プラチナ（白金）の驚くべき性質と価値
なぜプラチナはこれほどまでに高く評価されるのでしょうか。その理由は、金をも凌ぐ希少性と優れた性質にあります。
① 圧倒的な希少性
プラチナは金よりもさらに産出量が少なく、地球上に存在する量は金の約30分の1程度と言われています。1トンの原鉱石から採れるプラチナは、わずか3グラム（リング1個分程度）という極めて希少な貴金属です。
② 化学的な安定性（変色しない）
プラチナは酸やアルカリ、熱に対して非常に強く、日常生活で変質・変色することはほとんどありません。温泉に入っても、汗をかいても、その輝きが失われないため「永遠の絆」を象徴する結婚指輪に最もふさわしいとされています。
③ アレルギーの出にくさ
純度の高いプラチナは金属アレルギーを引き起こしにくい金属としても知られています（※割り金の種類によります）。肌が敏感な方でも安心して身につけられるのが魅力です。
6. 賢い貴金属選び：プラチナの純度と刻印の見方
ジュエリーとしてプラチナを購入・売却する際は、以下の刻印を確認してください。
Pt1000 (純プラチナ)： 純度100%（現在は$Pt999$と表記されることが多い）。非常に柔らかいため、資産用のインゴットに向いています。
Pt950： 純度95%。世界的な高級ブランド（ティファニーやカルティエなど）で多く採用されています。
Pt900： 純度90%。日本国内で最も一般的なジュエリーの純度です。硬度があるため加工に向いています。
まとめ：白金とプラチナは同じ！でもホワイトゴールドには気をつけて
白金とプラチナの違いについて、理解は深まったでしょうか。
**白金とプラチナは同じ金属（$Pt$）**を指す。
プラチナ 漢字で書くと「白金（はくきん）」。
**ホワイトゴールド（$K18WG$）**は金（$Au$）をベースにした別物。
資産価値や耐久性は、プラチナの方が圧倒的に高い。
「白金」という言葉に惑わされず、それが「プラチナ（$Pt$）」なのか「ホワイトゴールド（$WG$）」なのかをしっかり見極めることが、後悔しない貴金属選びのポイントです。次にジュエリーショップを訪れた際は、ぜひこの知識を活かして、刻印をチェックしてみてくださいね。