相続が発生したら最初に行うこととは？遺言書の有無の確認と見つかった場合の対処法

大切なご家族が亡くなった後、悲しみに暮れる間もなくさまざまな手続きに直面することになります。何から手をつければよいか戸惑ってしまう方も少なくありません。

特に、相続の手続きをスムーズに進めるための第一歩となるのが「遺言書の有無の確認」です。今回は、故人が遺言書を残していた場合に見つかる場所や、見つかった際に行うべき正しい対処法について分かりやすく解説します。

遺言書を探すべき場所と確認のポイント

相続手続きを進める前に、まずは被相続人が遺言書を残しているかどうかを徹底的に確認する必要があります。遺言書の有無によって、その後の遺産の分け方や手続きの方法が大きく変わるためです。

故人が自分で書いた自筆証書遺言を残している場合、自宅の決まった場所に保管されていることが多くあります。

このような場所を中心に、慎重に探してみましょう。

公証役場で作成された公正証書遺言である場合、全国どこの公証役場でも遺言書の検索を行うことができます。最寄りの公証役場へ赴くか、相続人等からの問い合わせを通じて、故人が公正証書遺言を作成していなかったかを確認することが可能です。

遺言書を発見したとき、絶対にやってはいけない注意点があります。種類に応じた正しい手順を踏まないと、思わぬトラブルに発展する恐れがあります。

自宅などで自筆証書遺言を見つけたとき、中身が気になってその場で封を開けてしまう方がいますが、これは避けてください。家庭裁判所による「検認」という手続きを経ずに開封すると、法律上の罰則が科される場合があります。

自筆証書遺言が見つかった場合は、発見した相続人が速やかに家庭裁判所へ検認の申し立てを行う必要があります。検認とは、相続人に対して遺言書の存在を知らせ、その形状や状態を明確にして偽造や変造を防ぐための法的な手続きです。

公証役場で作成された公正証書遺言であれば、検認の手続きは不要です。そのまま遺言の内容に従って速やかに手続きを進めることができます。

万が一、遺言書が見つからなかった場合でも慌てる必要はありません。その場合は、法律で定められた法定相続人を確定させ、相続人全員による「遺産分割協議」を行って、どのように財産を分けるかを話し合うことになります。

家族全員が納得できる形で話し合いを進めるためには、早めの情報収集と計画的な準備が何よりも大切です。

相続が発生したときの最初のステップは、遺言書の有無を確認することです。自宅での保管場所のチェックや公証役場への確認を行い、自筆証書遺言が見つかった場合は勝手に開封せず家庭裁判所の検認を受けることが重要になります。

全体像を把握し、正しい手順を踏んでいくことで、不安を和らげながら円滑に手続きを進めることができます。